Protéger les recherches renommées grâce à des sauvegardes fiables

Les professeurs du College of Humanities d'une université de recherche de premier plan à Pittsburgh, en Pennsylvanie, travaillent à confronter et à résoudre les problèmes les plus complexes auxquels la société est confrontée aujourd'hui, de l'étude de l'éthique des nouvelles technologies en médecine à l'avancement de l'intelligence artificielle. Pour ce faire, ils adoptent une approche profondément interdisciplinaire, réunissant la technologie et les sciences humaines. Par exemple, des professeurs du Département de philosophie ont récemment été honorés lors d'une conférence sur l'intelligence artificielle pour leur travail sur un logiciel libre utilisé pour créer des visualisations de modèles causaux.

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Le Collège des sciences humaines abrite neuf départements ainsi que des centres de recherche interdisciplinaires, et ils sont tous desservis par une petite mais puissante équipe de six personnes chargées de répondre aux besoins en TI des 250 professeurs et membres du personnel du Collège. Chaque jour, l'équipe informatique du Collège peut aider les gestionnaires d'entreprise à définir et à acheter leurs machines, à configurer les constructions, à répondre aux demandes du service d'assistance et à résoudre les problèmes avec les professeurs.

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Le gestionnaire des services de soutien informatique du Collège gère des sauvegardes informatiques du corps professoral et du personnel, où bon nombre d'entre eux stockent non seulement les papiers et les notes des étudiants, mais aussi le travail de leur vie. À ses débuts en 2001, il a hérité d'un système de sauvegarde hérité qui n'a jamais complètement échoué, mais qui a toujours exigé de l'attention. Au fur et à mesure que la taille de leurs sauvegardes augmentait, leur urgence de trouver une solution plus interventionniste augmentait également.

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La solution de sauvegarde interne crée aussi
Beaucoup de devoirs

L'ancien système de sauvegarde utilisé par l'Ordre a été mis au point par des diplômés. La relation était mutuellement bénéfique : les développeurs ont pu tester leur logiciel en version bêta auprès d'un public amical, et l'équipe informatique du Collège a eu un accès direct aux personnes qui ont écrit le logiciel.

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L'équipe des TI a mis en œuvre le système à la fin des années 1990. Il fonctionnait sur des serveurs Linux dotés d'une interface de ligne de commande. « Nous en dépendions certainement comme système de sauvegarde, mais nous étions également en train de remédier aux problèmes », a déclaré le responsable informatique. Il constaterait des problèmes avec le logiciel et en ferait rapport aux développeurs. Pendant un certain temps, les utilisateurs ont dû être câblés à une connexion Ethernet du campus pour que les sauvegardes fonctionnent. Si un ordinateur ne faisait pas de sauvegarde pendant quelques jours, ils devaient poursuivre cet utilisateur pour brancher physiquement son ordinateur. Ils devaient essentiellement surveiller plus de 250 machines individuellement pour s'assurer qu'elles faisaient marche arrière.

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Initialement, le logiciel a écrit des sauvegardes dans un Système de bandes LTO, et la moitié du rôle du gestionnaire consistait à rafraîchir constamment les bandes lorsqu'elles étaient remplies. « À mon époque, nous écoutions des disques et huit pistes, et nous stockions des données sur cassettes », a-t-il plaisanté. « J'étais essentiellement le singe de la cassette. S'ils devaient être restaurés, il devait trouver la bonne bande parmi des centaines de personnes entreposées. Si cela ne fonctionnait toujours pas, il devait compter sur les développeurs pour coder un correctif. Finalement, ils sont passés à une baie de disques, mais la bibliothèque de bandes était toujours utilisée.

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Ils voulaient une solution de sauvegarde qu'ils n'avaient pas à garder. Non seulement cela, mais leurs ensembles de données dépassaient rapidement leur capacité sur place et ils voulaient mettre en œuvre une solution basée sur l'infonuagique. « Nous étions prêts à couper le cordon avec nos précédents développeurs de logiciels de sauvegarde. Ce n'était pas une mauvaise rupture, mais nous étions impatients de trouver une solution qui nous donnerait des sauvegardes de la configuration et de l'oubli », a expliqué le responsable informatique.

Backblaze Computer Backup passe avec éclats

La direction des TI de l'Ordre a choisi Backblaze Computer Backup pour remplacer l'ancien système en raison de sa facilité d'utilisation et de son prix abordable. « Nous recherchions quelque chose de plus transparent à mesure que nos besoins de soutien changeaient. Heureusement pour nous, nous avons atterri sur Backblaze », a déclaré le gestionnaire des TI.

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Il a expliqué qu'ils n'avaient pas besoin de faire beaucoup de tests sur le nouveau système, à part se familiariser avec l'interface utilisateur et les contrôles administratifs. « Nous nous sommes sentis à l'aise avec Backblaze très rapidement et nous savions qu'il serait là pour nous de la façon dont nous en avions besoin », a-t-il noté.

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Ils ont installé Backblaze sur des machines existantes et l'ont intégré à leur construction standard pour les nouvelles machines. Pour assurer une transition en douceur, ils ont exécuté les deux systèmes logiciels simultanément avant de rompre les liens avec leur fournisseur précédent. Lorsqu'ils ont été convaincus que chaque machine sous gestion effectuait une sauvegarde sur Backblaze, ils ont laissé la licence logicielle de la solution précédente expirer.

Backblaze Backups obtient un diplôme avec distinction

« J'aurais pu facilement passer une après-midi entière à dépanner les détails d'un cas individuel avec notre ancienne solution », a déclaré le responsable informatique. « Tout cela a disparu avec Backblaze. C'est au moins deux ou trois fois, sinon cinq fois moins de travail. Cependant, il n'a pas tardé à rejeter toute la responsabilité pour cela sur leur solution précédente, reconnaissant que la technologie a parcouru un long chemin depuis qu'il a dû jongler avec les bandes.

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Une fois Backblaze installé sur une nouvelle machine, il ne s'en inquiète plus. S'il vérifie le portail Web et qu'une machine n'a pas sauvegardé depuis quelques jours, il sait que ce n'est pas dû à un problème logiciel. « Parce que Backblaze est si fiable, quand je vois qu'une machine n'a pas été sauvegardée, cela signifie probablement que nous l'avons désactivée, mais je n'ai pas réussi à la concilier côté administrateur », a-t-il reconnu.

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Comparativement à l'époque où on chassait les utilisateurs pour brancher leurs machines et gérer des centaines de cassettes, le responsable informatique a noté : « Backblaze fait tout son travail. Tout ce dont j'ai besoin se trouve dans le portail. Les installations sont faciles à installer. Les restaurations se font sans heurts. C'est presque trop facile. Je ne peux pas imaginer une circonstance où tout s'est déroulé autrement que sans heurts. Il admet qu'ils n'ont pas besoin de leur logiciel de sauvegarde pour faire quelque chose d'extraordinaire, mais c'est d'autant plus la raison pour laquelle il apprécie la simplicité de Backblaze. « Backblaze n'a qu'un seul travail : garder les choses en sécurité. Et il fait ce qu'il est censé faire tout en étant facile à gérer pour nous et facile pour l'utilisateur », a-t-il déclaré.

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Avec le temps qu'il économise, il est en mesure d'être proactif dans la gestion de la comptabilité de sauvegarde. L'Ordre facture le coût des sauvegardes aux différents départements en fonction du nombre de licences dont ils ont besoin, et la gestion de cette comptabilité fait partie de sa responsabilité. Cela lui permet également d'aider à équilibrer la charge de travail quotidienne d'une petite équipe et de se concentrer sur le service à ses utilisateurs. Être capable de les soutenir est quelque chose qu'il prend au sérieux, allant jusqu'à déposer personnellement une nouvelle batterie au domicile d'un membre du personnel.

Crédit supplémentaire pour la migration à distance

En plus de sauvegarder en toute sécurité les ordinateurs des professeurs et du personnel dans le nuage, Backblaze a permis à l'équipe informatique du Collège de continuer à fonctionner efficacement même pendant les périodes de travail obligatoire à domicile et d'autres scénarios de travail à distance.

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Auparavant, si un utilisateur devait effectuer une mise à niveau vers une nouvelle machine, un membre de l'équipe informatique s'asseyait généralement avec lui et faisait migrer manuellement les données de son ancienne machine. Sans la possibilité de se rencontrer en personne, ils se sont appuyés sur Backblaze pour migrer des machines à distance. Ils envoyaient un nouvel ordinateur portable par la poste à l'utilisateur et lanceraient une restauration de Backblaze vers la nouvelle machine. Le responsable informatique a déclaré : « C'est un témoignage de la facilité d'utilisation de Backblaze que nous avons pu migrer à distance. Nous ne voulons pas imposer ce fardeau à nos utilisateurs. Backblaze est là pour notre reprise après sinistre, et il est réconfortant de savoir que Backblaze est également un autre outil dans la boîte à outils pour les migrations. »

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Garder les choses simples pour les utilisateurs de l'Ordre — les professeurs qui représentent les meilleurs esprits dans leur domaine — est une priorité pour leur gestionnaire des TI, et ce qu'il apprécie le plus chez Backblaze. Les utilisateurs peuvent sauvegarder un nombre pratiquement illimité de fichiers, et le client léger s'exécute discrètement en arrière-plan à la recherche de nouveaux fichiers et de fichiers modifiés à sauvegarder dans le nuage. « Ils ne veulent rien dans leur visage », a-t-il expliqué. Ils veulent simplement pouvoir compter sur elle, et nous nous sommes appuyés sur Backblaze à de nombreuses reprises.