CloudSpot
La plateforme SaaS offre une évolutivité infinie dans le stockage et au-delà
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Le photographe Gavin Wade n'étant pas satisfait des systèmes de diffusion d'images numériques en 2014, il a donc pris l'initiative de créer une meilleure plateforme pour les photographes du monde entier : CloudSpot. La croissance rapide a fait chuter les coûts de stockage sous l'ancien fournisseur Amazon S3, au point que l'équipe de Wade s'est retrouvée à réduire les services et à modifier les flux de travail pour aider à compenser les dépenses AWS.
Wade estimait que ses données et son entreprise étaient captives d'Amazon S3. Pourtant, les possibilités se sont débloquées avec Backblaze B2 Cloud Storage— y compris la réduction des coûts d'exploitation plus larges de 50 % et des coûts de transfert de données de 90 % — ont fini par être trop importants pour être abandonnés, surtout après avoir appris les solutions sécurisées de migration de données de Backblaze. CloudSpot a ensuite transféré ses 700 To (plus de 120 millions de fichiers) vers Backblaze en six jours sans interruption de service.
Avec les économies réalisées grâce au passage à Backblaze B2, CloudSpot poursuit son expansion stratégique. Par exemple, ils ont réintroduit un service gratuit de migration de photos précédemment abandonné en raison des coûts élevés d'AWS, ce qui a immédiatement généré l'acquisition de clients et des revenus récurrents. Et ils ont financé des effectifs supplémentaires en ingénierie. Avec de meilleures infrastructures, des finances et plus encore, l'activité SaaS est sur le point de connaître des années de croissance exponentielle.
CloudSpot est une plateforme d'affaires SaaS basée à Irvine, en Californie, qui facilite la vie des photographes professionnels. L'application CloudSpot permet aux photographes de livrer des images numériquement aux clients dans de belles galeries grâce à un système transparent. CloudSpot est la seule entreprise B2B2C du segment fondée par des photographes professionnels, afin qu'ils connaissent de première main les désirs et les besoins de leurs clients et de ceux qu'ils servent.
Comment feriez-vous les choses différemment ? Toutes les décisions importantes de la vie de Gavin Wade ont commencé par cette question. Rêvant grand au début de la vingtaine, lui et sa femme sont revenus de leur lune de miel pour quitter leur emploi et se lancer dans la photographie de mariage après s'être posé la question. Quatre ans plus tard, lorsque la livraison d'images à leurs clients est devenue un goulot d'étranglement sans solution haut de gamme qui lui convienne, Wade se pose de nouveau la question.
Cette fois, la réponse de Wade l'amène à passer de la photographie au développement de produits SaaS pour créer lui-même la solution dont il avait besoin. « À l'époque, les systèmes de livraison numériques étaient tout simplement laids », s'est plaint Wade. « Il ne me semblait pas juste de facturer des milliers de dollars pour filmer un mariage, puis de dire : « Voici votre lien Dropbox. Passez une belle vie ! » Il a donc passé des heures à graver des images sur des CD ou des clés USB, souhaitant un outil qui offrait une expérience de livraison d'images facile et magnifique aux clients et autres vendeurs de mariage.
Il a rassemblé des cadres filaires et des exigences fonctionnelles et a recherché le talent de développeur dont il avait besoin pour lancer sa nouvelle entreprise B2B2C. En 2014, CloudSpot est né. « Nous avons eu la bénédiction d'être dans un incubateur de start-ups dans les premiers jours », a déclaré Wade. « Nous avons apporté des investissements providentiels préalables à l'amorçage qui nous ont vraiment aidés à prendre de l'expansion. »
« Dans n'importe quel environnement de démarrage, il y a des incendies partout », a expliqué Wade. « Vous touchez la poignée de la porte. S'il ne fait pas trop chaud, vous le laissez brûler et vous allez prendre soin de la porte où de la fumée s'est dégagée. C'était notre approche en matière de développement de produits. »
Pour que l'entreprise soit opérationnelle, il a utilisé Amazon Web Services pour le stockage et la sauvegarde. C'était le point de prérequis pour la plupart des entreprises en démarrage à l'époque. Au fur et à mesure que Wade explosait son entreprise, d'autres incendies prirent la priorité. Puis, vers 2018, la poignée de rangement a commencé à devenir rouge.
Encore une fois, Wade s'est demandé : « Comment pouvons-nous faire les choses différemment ? » Malheureusement, cette fois, il n'a pas aimé la réponse. Il a reconnu : « Nous avons eu quelques conversations internes au cours desquelles nous avons conclu que nous étions coincés avec Amazon. Ce n'est jamais une bonne impression en affaires. » Se sentant liés à Amazon, Wade et son équipe ont cherché d'autres endroits pour modifier les changements et réduire les coûts.
Nous avons eu quelques conversations internes au cours desquelles nous avons conclu que nous étions coincés avec Amazon. Ce n'est jamais une bonne impression en affaires.
Gavin Wade, fondateur et chef de la direction, CloudSpot
L'équipe de CloudSpot s'est concentrée sur la reconfiguration de son système monolithique en une grappe de microservices pour accroître l'indépendance et la flexibilité. Auparavant, lorsqu'un client téléversait une image, elle devait passer par une série de points de contrôle, par exemple, l'extraction de métadonnées et l'analyse d'images, avant d'atterrir sur Amazon S3. Wade a noté : « Si une chose tombait, tout s'effondrerait.
Ils sont passés à un environnement de clusters Kubernetes où les images ont été téléchargées directement sur Amazon S3, puis les microservices de CloudSpot ont interrogé rétroactivement les données dont ils avaient besoin à partir de là. « Nous étions vraiment intentionnels à créer un environnement où nos microservices survivent seuls. Cela nous a amenés à être beaucoup plus évolutifs en termes d'infrastructure », a-t-il expliqué.
Un an plus tard, même après l'optimisation du flux de travail, les coûts de stockage de CloudSpot ont continué de grimper en flèche, les clients téléchargeant près d'un million d'images chaque semaine. Ils avaient aussi l'impression d'être constamment nickelés et assommés. Après une saison d'automne 2019 bien remplie, ils ont fait le point. « Nous avons enregistré cinq fois plus de volume de téléversements que l'année précédente, et nous voulions nous positionner pour une croissance à trois chiffres au cours de l'année à venir. Au fur et à mesure que nous avons élaboré nos modèles de prévisions pour l'année, c'est là que ça m'a vraiment frappé », a déclaré Wade.
Wade avait trouvé Backblaze lorsque la poignée de la porte de rangement commença à chauffer, mais la perspective de bouger semblait insurmontable. Maintenant, motivé par sa croissance et ses prévisions d'exploitation, il a communiqué avec lui pour comprendre les coûts réels et la logistique du changement de fournisseur d'entreposage. Lorsqu'il a établi les chiffres avec l'équipe de Backblaze, le retour sur investissement potentiel de déplacer ses données d'Amazon S3 vers Backblaze B2 était trop substantielle pour être ignorée. Il a confirmé : « Cela réduirait considérablement nos coûts d'entreposage et nous ralentirions la vitesse à laquelle ils s'aggravent à mesure que nous continuons de croître. Pour notre modèle d'affaires, c'était tout simplement énorme. »
[Backblaze B2] réduirait considérablement nos coûts d'entreposage, et nous ralentirions la vitesse à laquelle ils s'accumulent à mesure que nous continuons de croître. Pour notre modèle d'affaires, c'était tout simplement énorme.
Gavin Wade, fondateur et chef de la direction, CloudSpot
Le seul obstacle était le processus de déplacement des données de CloudSpot d'un nuage public à un autre — une proposition effrayante lorsque les fichiers sont le moyen de subsistance d'une entreprise et que le temps est une ressource précieuse. Partenaire Backblaze Flexify.IO a contribué à faire en sorte que ce problème ne soit pas un problème — il utilise des connexions Internet infonuagiques plutôt que la bande passante Internet locale des clients pour faciliter des migrations rapides et fiables.
CloudSpot a déplacé environ 700 To en six jours. Pendant cette période, les clients continuaient de télécharger des images dans ses buckets Amazon S3. Cela était nécessaire parce que les données de CloudSpot sont si souvent consultées (l'une de leurs galeries est accessible toutes les une ou deux secondes) qu'ils devaient être en mesure de prendre en charge les deux environnements pour s'assurer que tout fonctionnait. Après une semaine de tests, ils ont dirigé les nouveaux téléchargements vers Backblaze B2, ont transféré les téléchargements provisoires vers Backblaze B2 en un jour et ont essentiellement arrêté l'entrée dans Amazon S3.
« C'était comme changer les pneus d'une voiture alors qu'elle vole sur la route à 100 mi/h », a fait remarquer Wade. « Les gens de Backblaze nous ont vraiment aidés à nous guider à travers ça. Nous avons été le goulot d'étranglement pour ce qui est du détournement de nos nouveaux téléchargements vers Backblaze B2. Une fois que cela a été fait, c'était un morceau de gâteau. L'appui de Backblaze fut de loin le meilleur. Surtout pour quelqu'un qui n'est pas technique, il est très important de voir les visages des personnes qui porteront votre bébé d'une pièce à l'autre. »
Avec plus de 120 millions de fichiers résidant maintenant dans Backblaze B2, les autres microservices de CloudSpot tournent simplement leur regard vers un nouvel emplacement pour les données stockées. D'une importance cruciale pour Wade, le changement n'a entraîné aucune perte d'efficacité opérationnelle, de vitesse ou de fiabilité. « Tout fonctionne parfaitement, et aucun client ni utilisateur final ne sait que quelque chose se passe différemment. La seule différence, c'est que nous économisons de 10 000$ à 12 000$ par mois, immédiatement, et nous économiserons encore plus à mesure que nous grandirons davantage. »
L'appui de Backblaze fut de loin le meilleur. Surtout pour quelqu'un qui n'est pas technique, il est très important de voir les visages des personnes qui vont porter votre bébé d'une pièce à l'autre.
Gavin Wade, fondateur et chef de la direction, CloudSpot
Pour son rôle qui a permis de débloquer une croissance de niveau supérieur, Wade affirme que le transfert de ses données vers Backblaze B2 était la plus grande initiative de l'année de l'entreprise et la dernière étape vers l'optimisation de ses opérations. « Maintenant, nous avons un système de mise à l'échelle à l'infini », a-t-il déclaré. « Cela réduit notre volume de clients à seuil de rentabilité tout en augmentant nos marges, afin que nous puissions réinvestir dans l'entreprise. Mes investisseurs sont heureux. Je suis heureux. C'est incroyable. »
Les économies réalisées ont permis à CloudSpot de réintroduire un service précieux. Au cours des années précédentes, ils avaient offert la migration gratuite aux photographes qui cherchaient à passer à eux. « Nous sommes comparativement le plus petit chien de notre fourrière, alors nous essayons d'être compétitifs », a expliqué Wade. Les gens veulent déménager, mais ils se sentent coincés avec leur fournisseur actuel, tout comme nous l'avons fait.
Pourtant, avec les frais de transfert de données d'Amazon, cette offre est devenue prohibitive, alors CloudSpot l'a mise de côté. Cloudspot n'a jamais bien fonctionné, surtout lorsque leurs recherches internes ont révélé que 90 % des clients de CloudSpot ont déclaré qu'ils n'auraient pas opté pour la plateforme sans la migration gratuite. Ainsi, quelques semaines après le passage à Backblaze B2, CloudSpot a rétabli le service.
« Avec 1/10e du coût de transfert de données, nous avons pu le rajouter avec confiance qu'il s'agit d'un chef de file de la croissance, et non d'un leader des pertes, pour nous », a déclaré Wade.
La réintroduction a entraîné une augmentation significative de l'acquisition de clients, avec de beaux revenus récurrents qui devraient suivre de façon continue.
Réinvestir les économies réalisées par CloudSpot grâce à la réduction des dépenses d'exploitation signifie également embaucher plus de personnes talentueuses pour soutenir une croissance future accrue. « Surtout maintenant que beaucoup de gens sont sans travail, j'adore pouvoir embaucher un autre développeur. Nous pouvons remettre cet argent dans les poches de personnes qui travaillent dur qui peuvent aider notre produit à progresser, là où il serait simplement dans les poches d'Amazon auparavant », a déclaré Wade.
Après avoir été chef de la direction d'une start-up depuis des années, Wade voit également comment l'amélioration des marges de CloudSpot et d'autres paramètres financiers démontre une prise de décision avisé et des principes fondamentaux solides pour les futurs investisseurs, y compris les capital-risque, qui pourraient contribuer à amplifier la croissance de l'entreprise. « Les marges logicielles devraient être élevées. Si vous pouvez en prendre une grande partie, cela vous permettra d'évoluer plus rapidement », a-t-il expliqué. Cela rend notre histoire tellement meilleure, surtout en tant qu'entreprise SaaS qui cherche à prendre de l'expansion, à croître et à mobiliser des capitaux. »
En ce qui concerne le stockage et l'évolutivité, Wade peut enfin répondre à la question qui a guidé le travail de sa vie : « Comment feriez-vous les choses différemment ? Et sa réponse est définitive : Backblaze B2.
Flexify.IO est une plateforme de virtualisation et de migration de stockage en nuage qui aide les entreprises à créer des solutions qui ne sont pas liées au cloud en simplifiant la migration et en évitant de dépendre d'un seul fournisseur de stockage en nuage.
